Como é feito o diagnóstico de úlcera de córnea em cães começa, na prática clínica, pela observação cuidadosa dos sinais oculares e pela combinação de exames que confirmam a perda de epitélio corneal e avaliam profundidade, risco infeccioso e ameaça à visão. Donos preocupados frequentemente trazem animais com “olho vermelho”, lacrimejamento, piscamento excessivo ou opacificação; reconhecer esses sinais e executar testes corretos — como o teste de fluoresceína, a tonometria e o teste de Schirmer — é o que diferencia um diagnóstico precoce e tratamento eficaz de complicações como perfuração ou perda visual irreversível.Antes de entrar nos detalhes técnicos e nos passos do exame, é importante entender que o diagnóstico não é feito por um único teste isolado. A combinação de anamnese, exame físico oftalmológico com lâmpada de fenda, testes auxiliares e, quando indicado, citologia e cultura fornece um panorama completo que orienta condutas imediatas e cirúrgicas, conforme protocolos do CFMV e recomendações clínicas da FMVZ‑USP.Seguem explicações detalhadas, passo a passo, sobre como cada componente do exame contribui para identificar corretamente uma úlcera de córnea em cães, diferenciar causas, avaliar gravidade e decidir o encaminhamento ao oftalmologista veterinário.Transição: começaremos pelos sinais clínicos e pela anamnese — a base que direciona quais exames serão prioritários ao chegar ao consultório veterinário.Sinais clínicos e anamnese: o que o dono deve relatar e o que o veterinário procuraNa prática, uma história precisa do dono acelera o diagnóstico. Perguntas direcionadas revelam se a lesão teve início após trauma, se o animal coça o olho, se houve exposição a produtos químicos, se há histórico de doenças crônicas (ex.: ceratoconjuntivite seca), ou se o animal é predisposto por conformação facial (braquicefálicos) ou alterações palpebrais como entrópio e ectrópio.Principais sinais que indicam úlcera de córneaOs sinais que mais sugerem úlcera incluem:Blefaroespasmo (fechamento parcial e doloroso da pálpebra);Epífora (lacrimejamento intenso) com ou sem secreção;Vermelhidão conjuntival e injeção ciliar;Escoloração esbranquiçada ou opacificação da córnea;Piscamento frequente, evitando luz ou esfregando o olho com a pata;Perda de visão parcial ou total no olho afetado, principalmente se houver edema corneal difuso ou opacidade.Fatores de risco relevantesExistem condições que facilitam o aparecimento de úlceras:Ceratoconjuntivite seca (olho seco) que reduz a lubrificação e a proteção epitelial;Anomalias palpebrais (entrópio, ectrópio) e triquíase (cílios em contato com a córnea);Conformação braquicefálica (narinas estreitas, olhos salientes) que predispõe a trauma por exposição e secura;Corpos estranhos, traumas por arranhões, mordida ou produtos químicos;Uso inadequado de medicamentos tópicos (ex.: corticosteroides sem diagnóstico) que pioram infecções e retardam cicatrização;Doenças neurológicas que reduzem sensibilidade corneal (queratopatia neurotrófica).Transição: com a história e sinais em mãos, o exame oftalmológico direciona os testes específicos; vamos detalhar o exame inicial em consultório.Exame oftalmológico inicial: inspeção, lâmpada de fenda e teste de fluoresceínaO exame oftalmológico no consultório consiste em avaliação sistemática: inspeção geral do olho, exame palpebral, avaliação da superfície ocular, uso de lâmpada de fenda (biomicroscopia) e aplicação de corantes e testes funcionais. Esses passos são essenciais para confirmar a presença de uma úlcera de córnea e estimar sua profundidade.Inspeção e avaliação palpebralO veterinário observa assimetria, edema palpebral, presença de secreção, posição da terceira pálpebra e sinais de trauma. Avalia-se também a presença de entrópio ou ectrópio, que alteram a direção dos cílios e podem causar microtraumas repetidos na córnea.Biomicroscopia com lâmpada de fendaA lâmpada de fenda permite visualização em alta resolução das camadas corneanas: epitélio, estroma e descemet (membrana de suporte). Com ela o clínico determina a localização exata, extensão e sinais de inflamação ou infecção, como infiltrado branco (sugestivo de bactéria) ou linearidades e pigmentos.Teste de fluoresceína: técnica e interpretaçãoO teste de fluoresceína é o exame-chave para confirmar úlceras epiteliais. Procedimento padrão:Higienizar as mãos e usar luvas;Molhar a tira de fluoresceína com solução estéril ou fisiológica;Encostar levemente a tira na conjuntiva inferior ou pingar uma gota de fluoresceína;Deixar o cão piscar e inspecionar com luz azul cobalto ou filtro adequado;Observação: o corante adere onde o epitélio está ausente; áreas de coloração mostram o defeito.Interpretação:Coloração superficial grande indica ulceração epitelial extensa;Padrão de mancha central profunda com contorno de suspensão pode representar ulceração estromal;Se houver fluxo contínuo de fluoresceína do interior do globo → teste de Seidel positivo, indicando vazamento de humor aquoso (perfuração). Isso é emergência cirúrgica;Falsa-negativos podem ocorrer se a úlcera estiver coberta por exsudato ou fibrina — limpeza cuidadosa e reavaliação são necessárias.Transição: além da confirmação por fluoresceína e avaliação anatômica, testes funcionais como a tonometria e o teste de Schirmer são fundamentais para avaliar risco e causa; veja a seguir.Testes complementares: tonometria, teste de Schirmer, citologia e culturaTestes complementares fornecem informações sobre pressão intraocular, produção lacrimal e presença de infecção ou inflamação celular. Eles orientam terapias específicas e a necessidade de intervenção cirúrgica.Tonometria: por que medir a pressão intraocularA tonometria mede a pressão intraocular (PIO). Métodos comuns incluem tonômetro de aplanação (Tono‑Pen) e rebound tonometer (TonoVet). Valores anormais mudam condutas:PIO elevada sugere glaucoma canino, que pode causar edema corneal e tornar a córnea vulnerável. Tratar somente a úlcera sem controlar a PIO pode levar à perda visual;PIO muito baixo pode indicar perfuração ocular ou hipotononia por lesão interna;Medida: realiza‑se antes de administrar colírios que alterem a pressão; em olhos muito doloridos, a tonometria pode exigir sedação leve;Prevenção de perda: detectar glaucoma precocemente evita dano irreversível ao nervo óptico.Teste de Schirmer: avaliar produção lacrimalO teste de Schirmer mede a produção de lágrimas em milímetros por minuto. Técnica e interpretação:Inserir a tira no canto lateral inferior; avaliar por 60 segundos;Valores normais variam por método e raça, mas frequentemente 15–25 mm/min é considerado normal; resultados abaixo de 10–15 mm/min sugerem ceratoconjuntivite seca (KCS), fator predisponente para úlceras;Identificar KCS é importante porque o tratamento da úlcera sem corrigir a baixa produção lacrimal resulta em recidiva.Citologia corneal e impressão conjuntivalCitologia rápida (raspagem ou impressão com lâmina/celulose) permite exame microscópico imediato:Detecta neutrófilos, bacteriófagos, bacilos gram negativos ou hifas fúngicas;Ajuda a iniciar antibioticoterapia de escolha até o resultado da cultura;Técnica: aplicar anestésico tópico com parcimônia, colher material da borda e da base da úlcera e preparar esfregaço para coloração de Gram ou Giemsa.Cultura e antibiograma: quando pedirCultura bacteriana (e fúngica quando indicado) confirma agentes infecciosos e resistências:Indicações: úlceras estromais profundas, não cicatrizantes, com histórico de uso prévio de antibióticos, úlceras com sinais de coloração amarelada/verde intensa ou naqueles com suspeita de infecção fúngica;Técnica: obter amostra estéril da borda e da base após lavagem e anestesia local; evitar tocar a pálpebra para minimizar contaminação;Interpretação: o resultado orienta escolha antimicrobiana com base em antibiograma, reduzindo falhas terapêuticas e resistência.Transição: após a coleta desses dados, o veterinário classifica a úlcera e diferencia causas; a seguir, sinais de gravidade e como distinguir tipos de úlcera.Classificação, gravidade e diagnóstico diferencialClassificar a úlcera é necessário para escolher tratamento e prever prognóstico. Diagnósticos diferenciais determinam se a lesão é primária ou secundária a outra doença ocular.Classificação por profundidadeEstágios principais:Úlcera epitelial superficial: perda do epitélio apenas, sem comprometimento estromal profundo;Úlcera estromal superficial: afeta estroma pouco profundo, com risco de infecção e cicatriz;Úlcera estromal profunda / descemetocele: estroma muito reduzido, surge risco iminente de perfuração — aparece um “saco” de Descemet evidenciável à lâmpada de fenda;Úlcera perfurada: vazamento de humor aquoso; emergência cirúrgica com risco de perda do olho.Achados que sugerem complicação infecciosaInfiltrado estromal denso, pus, hipopion (células inflamatórias na câmara anterior), odor fétido ou resposta pobre a antibiótico tópico são sinais de infecção complicada. Nesses casos cultura e tratamento agressivo são obrigatórios.Diagnósticos diferenciais comunsDiferenciar úlcera de outras condições evita tratamentos errados:Keratoconjuntivite seca: córnea pode parecer opaca e ulcerada se não tratada; o teste de Schirmer é diagnóstico;Úlcera causada por entrópio/ectrópio ou triquíase: correção palpebral é parte do tratamento;Keratite superficial não ulcerativa (pannus, pigmentação): evolução crônica sem perda epitelial inicial;Abcesso corneal e úlcera infectada: presença de inflamação estromal foca no agente;Lesões neurotróficas: sem dor proporcional ao dano (anestesia corneal), cicatrização prejudicada;Trauma mecânico por corpo estranho: histórico de trauma ou visualização de corpo estranho;Outras causas sistêmicas que afetam retina ou catarata veterinária não são causas de úlcera, mas podem coexistir e alterar o prognóstico visual.Transição: com a classificação pronta, decide‑se o tratamento inicial e a necessidade de medidas cirúrgicas ou encaminhamento ao oftalmologista veterinário.Decisões imediatas e critérios de encaminhamento ao especialistaNem toda úlcera precisa de cirurgia; entretanto, certas situações exigem intervenção especializada urgente. Conhecer esses limites proteje a visão do animal.Tratamento inicial no consultório geralMedidas seguras e imediatas que o clínico pode iniciar:Proteger o olho com coleira elizabetana para evitar traumatismo adicional;Remover corpo estranho visível com técnica estéril;Aplicar fluoresceína para confirmar e documentar a úlcera;Iniciar colírio antibiótico de amplo espectro tópico de acordo com protocolos locais e considerando citologia (ex.: aminoglicosídeo combinado ou polimixina + neomicina conforme prudência); evitar corticosteróides tópicos até excluir infecção;Administrar analgésicos sistêmicos (anti-inflamatórios não esteroidais ou opioides) quando necessário;Evitar múltiplas instilações de anestésicos tópicos, pois podem retardar cicatrização;Se suspeita de perfuração, manter o olho protegido e encaminhar imediatamente.Critérios que obrigam encaminhamento ou cirurgia urgenteEncaminhar rapidamente ao oftalmologista veterinário se houver:Úlcera estromal profunda ou descemetocele (risco alto de perfuração);Teste de Seidel positivo (perfuração evidente);Úlcera com suspeita de infecção por Pseudomonas ou fungos, ou que não responde nas primeiras 48–72 horas;Úlcera bilateral em animal jovem ou com sinais sistêmicos;Presença de corpo estranho intraocular, úlcera traumática penetrante ou exposição de conteúdo intraocular;Condições anatômicas que perpetuam o trauma (entrópio severo), que muitas vezes precisam correção cirúrgica;Quando o manejo clínico inicial falha em produzir cicatrização progressiva.Transição: o diagnóstico e o estágio determinam o tratamento definitivo; a seguir, explico as principais opções terapêuticas e a lógica por trás de cada escolha.Implicações terapêuticas do diagnóstico: do colírio ao enxerto corneanoO plano terapêutico é diretamente guiado pelos exames: superficial e sem sinais infecciosos → tratamento médico intensivo; infiltração estromal profunda ou perfuração → intervenção cirúrgica. Conhecer essas ligações ajuda o dono a compreender urgência e prognóstico.Terapia médica: objetivos e prescrições típicasObjetivos: eliminar infecção, controlar proteases corneanas (colagenases), aliviar dor e promover cicatrização epitelial.Antibióticos tópicos de amplo espectro: instilação frequente (a cada 2–4 horas) conforme gravidade;Atropina tópica para aliviar espasmo ciliar e prevenir adesões íris‑cristalino em caso de inflamação anterior;Colírios de plasma autólogo ou soro equino (anticollagenásicos) quando há risco de dissolução estromal: o soro contém inibidores de metaloproteinases;Medicamentos antiproteases sistêmicos em casos graves segundo avaliação;Suporte com lágrimas artificiais e lubrificantes se houver baixa produção lacrimal;Analgesia sistêmica e antibióticos orais se infecção profunda ou correspondente risco sistêmico;Suspender corticosteróides tópicos até exclusão total de infecção.Intervenções cirúrgicas e técnicas reconstrutivasIndicações cirúrgicas: descemetocele, perfuração, úlceras não cicatrizantes ou com perda estromal ampla.Colagenização com cola de cianoacrilato e bandagem: técnica para perfurações pequenas e temporização antes do enxerto;Flap conjuntival pediculado (conjuntival graft): fornece vascularização e suporte para cicatrização de úlceras profundas;Retalho tarsoconjuntival ou rotação conjuntival para cobertura ampla;Queratectomia e utilização de membranas amnióticas ou enxertos corneanos (alotransplante) em centros especializados;Queratoplastia penetrante (transplante corneano) em casos extremos quando a anatomia e a visão podem ser recuperadas.Explicação prática: a escolha entre cola, retalho ou transplante depende da profundidade, extensão, entretenimento do globo e condições infeciosas. O veterinário oftalmo reduz tempo até intervenção adequada e melhora prognóstico visual.Transição: além do cuidado agudo, a prevenção e o acompanhamento são cruciais para evitar recidivas e preservar visão a longo prazo. A seguir, medidas preventivas e recomendações para donos.Prevenção, cuidados domiciliares e acompanhamentoApós o diagnóstico e o início do tratamento, o sucesso depende de adesão e vigilância. Educação do dono é parte do plano terapêutico.Cuidados que o dono pode e deve fazerColocar e manter coleira elizabetana até liberação do veterinário;Não aplicar colírios humanos ou cremes sem orientação; evitar corticosteróides tópicos;Cumprir rigorosamente horários de medicação e agendar retornos conforme instruído;Manter o animal em ambiente limpo, evitar poeira e substâncias irritantes;Observar sinais de piora: aumento do piscar, secreção purulenta, descolamento ou achatamento do olho, alterações comportamentais (apetite reduzido, apatia).Protocolos de reavaliação e documentaçãoReavaliações frequentes (24–72 horas iniciais) são normais para documentar cicatrização com fluoresceína, ajustar terapêutica e decidir por cirurgia. Fotografias seriadas e medições por lâmpada de fenda ajudam a monitorar evolução e fundamentar decisões clínicas, conforme boas práticas recomendadas pelo CFMV e protocolos da FMVZ‑USP.Prevenção a longo prazoTratar condições predisponentes: correção de entrópio, manejo de ceratoconjuntivite seca com ciclosporina tópica ou tacrolimus, controle de doenças que afetam sensibilidade corneal e vigilância em raças predispostas. Vacinação e controle parasitários reduzem risco de infecções secundárias.Transição: para concluir, um resumo prático com próximos passos imediatos para donos e orientações sobre quando procurar atendimento especializado.Resumo e próximos passos: ações imediatas e quando buscar urgência especializadaDiagnosticar uma úlcera de córnea em cães envolve história clínica detalhada, exame com lâmpada de fenda, teste de fluoresceína, tonometria, teste de Schirmer e, quando indicado, citologia e cultura. Esses exames identificam presença, profundidade e risco infeccioso, permitindo intervenções que previnem perfuração e perda visual.Ações práticas imediatas para o dono:Colocar coleira protetora e evitar que o animal esfregue o olho;Levar o animal ao veterinário assim que notar vermelhidão intensa, lacrimejamento, piscamento constante, opacificação ou secreção;Não usar colírios com corticosteroides e não aplicar medicamentos humanos sem orientação;Seguir as prescrições com rigor e comparecer às reavaliações frequentes (24–72 horas iniciais);Exigir, quando indicado, exames complementares (tonometria, teste de Schirmer, cultura) e encaminhamento a oftalmologista veterinário se houver sinais de gravidade (descemetocele, Seidel positivo, úlcera profunda ou não cicatrizante).Em resumo: diagnóstico precoce e exames adequados salvam olhos. Se desconfiar de úlcera, busque avaliação veterinária imediata e peça esclarecimentos sobre cada exame proposto — entender a função de fluoresceína, tonometria e teste de Schirmer ajuda a acompanhar melhor o tratamento e a proteger a visão do seu cão.